預見美國將支援二戰盟軍軍需物資後，福特、威利斯-歐佛蘭（Willys-Overland）與班塔姆三家車廠，于1940年陸續遞交輕量化堅固型四輪驅動偵察車設計方案，掀起一場備戰車款的研發競逐。

令人意外的是，班塔姆的設計最初最受青睞，但美軍軍需官察覺，該廠缺乏足夠財務實力與產能應對大規模量產。隨後軍方火速向三家車廠各下達首批1500輛訂單，展開進一步評估。

評估階段中，威利斯的設計最終脫穎而出，不過陸軍起初傾向將合約授予產能更雄厚的福特。當時陸軍已察覺，這款吉普車的效能與適應性遠超原始偵察車定位，需求量將大幅超越最初設想的數千輛。

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